貽貝肉的干制品叫“淡菜”，營(yíng)養(yǎng)豐富、美味可口，自古就為人們所喜愛。我國(guó)貽貝資源豐富，貽貝養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展很快，年產(chǎn)量在50萬(wàn)噸左右。
貽貝在一年中肥瘦差別很大。不同品種、不同地區(qū)的貽貝肥滿時(shí)間也不一致。北方的紫貽貝3-4月份最肥美。這得從貽貝的生活史談起。
貽貝幼體變態(tài)附著后，生長(zhǎng)很快，貝殼顯著加大加厚。直至性成熟時(shí)生長(zhǎng)才減緩下來，產(chǎn)卵期間幾乎完全停止生長(zhǎng)。產(chǎn)卵后再繼續(xù)生長(zhǎng)。但這時(shí)貽貝的殼與肉的生長(zhǎng)時(shí)間與速度不一致。從附著到性成熟前，貝殼生長(zhǎng)迅速。
繁殖季節(jié)前，貽貝體內(nèi)才積累了大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，為繁殖作準(zhǔn)備，此時(shí)肉體增長(zhǎng)較快，肉體肥滿而豐富。所以有“前期長(zhǎng)殼，后期長(zhǎng)肉”的說法。
北方紫貽貝，有的海區(qū)一年中一肥一瘦，有的海區(qū)一年中兩次肥兩次瘦。即使同一海區(qū)，每年肥期和瘦期都依氣候、海況等因素的變化而有早有遲，而且肥期和瘦期的長(zhǎng)短也不一致。
一般說來，北方紫貽貝一年都有一次肥期，且多在冬季。不管哪個(gè)海區(qū)，全年的低溫季節(jié)就是紫貽貝的肥滿期。即在3-4月份，春季繁殖期到來之前，貽貝性腺已發(fā)育到2～4期，即最豐滿時(shí)期；
這時(shí)貝肉最肥滿，肥滿度隨地區(qū)和年份而不同，一般為15-30%；其干品率也是全年最高時(shí)期.
據(jù)對(duì)大連金縣大地養(yǎng)殖場(chǎng)養(yǎng)殖貽貝的檢測(cè)情況，此時(shí)干品率高達(dá)9.5%。這期間收獲不僅可獲得肉體肥美的貽貝，而且可以避開盛夏高溫和臺(tái)風(fēng)季節(jié)，免除貽貝產(chǎn)卵后體弱而受高溫影響引起死亡和大量脫落及臺(tái)風(fēng)襲擊造成的損失。
