大蒜為多年生宿根草本，作一二年生栽培。地下鱗莖由灰白或淡紫色膜質外皮包裹，內有6- 10個蒜瓣。基生葉狹長而扁平，線狀披針形，肉厚呈淡綠色。表面有蠟粉。自莖盤中央抽生花莖，高約60厘米，頂生傘形花序。夏季開白色小花。一般有紫皮、白皮兩種。紫皮蒜質脆，味濃，品質較好。全國各地均有栽培。
大蒜的種植具有非常悠久的歷史，傳說在4000多年前的古埃及就已開始使用大蒜，那些修筑金字塔的民工，每食必有大蒜，認為它可增強體力，預防疾病。
漢代張騫出使西域將大蒜引入我國，成為烹調中不可缺少的調味佳品。
味辛，性溫。入脾、胃、肺、大腸經(jīng)。具有解毒，健胃，殺蟲的作用，可以預防流行性感冒，流行性腦脊髓膜炎，治療肺結核，百日咳，食欲不振，消化不良，腸炎，細菌性痢疾，阿米巴痢疾，蟯蟲及鉤蟲病。搗爛敷足心，能止鼻血。
現(xiàn)代研究：大蒜內含揮發(fā)油、蒜氨酸、大蒜素（即二烯丙基硫代磺酸酯）、環(huán)蒜氨酸(、微量的碘和多種低聚肽類等。蒜氨酸被蒜中存有的蒜酶分解后可產(chǎn)生不穩(wěn)定的蒜辣素，放置后即產(chǎn)生大蒜素。蒜辣素是植物殺菌素的一種，對化膿性球菌、痢疾桿菌等有明顯的抗菌或殺菌作用，大蒜的揮發(fā)性物質、大蒜汁或大蒜浸出液同樣有效。在體外對常見致病真菌（如白色念珠菌）、阿米巴原蟲、陰道滴蟲也有抑制作用?？咕挠行С煞执笏馑噩F(xiàn)已人工合成，主要用于痢疾、滴蟲性陰道炎及深部霉菌感染。
大蒜脂溶性揮發(fā)油有抗癌作用；大蒜還能增強吞噬細胞的功能，并有抗炎作用。蒜油能抑制動物動脈粥樣硬化的發(fā)展，并有某些降壓、降血脂作用。另外，大蒜油還有抗肝毒性、抗血小板凝集以及降血糖作用。
