道家指春秋戰(zhàn)國時的“黃老”或“老莊”學派，至漢始稱道家。道家學說雖以老聃、莊周為基本，但其形成卻在戰(zhàn)國時齊國的稷下學官。稷下學官數(shù)千人，以道家居多。
道家所主張的“道”，是指天地萬物的本質(zhì)及其自然循環(huán)的規(guī)律，自然界萬物處于經(jīng)常的運動變化之中，道即是其基本法則。
《道德經(jīng)》第二十五章中說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這就是關于道的具體闡述。“虛”為道家養(yǎng)生之第一大要，老子言“虛其心”，莊子言“虛無”，宋子言“虛其欲”。虛為何如此重要呢？宋子日：“虛者，萬物之始也，故虛可以為天下始。”又日：“虛而無物謂之道。”“道生一、一生二、二生三、三生萬物。”可見虛即道，道即自然。自然能化育萬物，虛為萬物之始，始者，物之初也。生之本，本乎自然，善養(yǎng)生者，當從虛中悟出生的道理來。
總之，道家一派，一方面崇尚自然，提倡所謂“返樸歸真”、“清靜無為”的處世哲學，一方面又提倡養(yǎng)生，希望能夠“長生久視”、“壽敝天地”。所有這些思想，促進了他們對生命來源的探索和衛(wèi)生保健的追求。
