自1881年英國的斯坦福從海帶中發(fā)現(xiàn)褐藻膠以來，在之后的一個多世紀里，褐藻膠被廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、印染、鑄造、石油、造紙、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。褐藻膠是褐藻酸、褐藻酸鹽、褐藻酸有機衍生物的總稱，是從褐藻中提取《一種天然有機高分子聚合物，是一種良好的保健、療效食品添加劑。在日本，褐藻膠被譽為“保健長壽食品”，美國則贊為“奇妙食品添加劑”。
褐藻膠可調(diào)節(jié)人體的新陳代謝。褐藻酸是一種可食而又不易被人體消化的大分子多糖，在胃腸里具有吸水性、吸附性、交換陽離子等作用，對人體新陳代謝具有獨特的調(diào)節(jié)效果。它還能增加腸胃蠕動，防止便秘。
褐藻膠能降低血漿膽固醇。青島海洋大學(xué)與青島醫(yī)學(xué)院用褐藻酸鈉制劑對患有糖尿病同時又患有高血脂癥的患者進行臨床治療試驗，以2-36周觀察，膽固醇下降了17.49%，甘油三酯下降了36.58%，脂蛋白下降了19.49%?？梢姾衷迥z對動脈硬化有很好療效。
褐藻膠能降低血壓?，F(xiàn)代科學(xué)認為，高血壓的發(fā)生與體內(nèi)鈉離子含量過多有關(guān)。而褐藻膠中褐藻酸鉀的鉀離子，能與鈉離子發(fā)生置換，生成不被人體吸收的褐藻酸鈉，排出體外，極大地減少了人體內(nèi)鈉離子含量，從而降低了血壓。
褐藻酸是一些有毒金屬離子的“清道夫”。放射污染會使有害健康微量元素鍶、鎘進入人體。褐藻酸能與鍶、鎘結(jié)合成不溶性的褐藻酸鍶、褐藻酸鎘，使消化道無法吸收而被排除體外，從而起到清除污染物的作用。同樣原因，褐藻酸鈉有明顯的排鉛效果。以褐藻酸鈉、奶粉、白糖等為原料配制而成的排鉛奶粉，供從事冶煉、印刷、涂料、銅礦工作人員食用，可有效阻止人體對鉛的吸收，對體內(nèi)沉積鉛也有促進排出功效。
以褐藻酸、氫氧化鋁、三硅酸鎂等為原料制成的藥物，能中和胃酸、解痙止痛、促進粘膜再生潰瘍愈合，并可改善胃功能，適于治療胃、十二指腸潰瘍及胃腸功能失調(diào)等癥。褐藻膠可制成新型止血劑。褐藻膠中的部分可溶性鈉鹽遇到血液時溶解而帶粘性，能阻滯血液流動。血液與網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的褐藻酸接觸，可加快血小板的凝血反應(yīng)，使之很快形成纖維蛋白，達到凝血目的。
