在土壤固相組成中除了礦物質(zhì)之外，主要就是土壤有機(jī)質(zhì)，它是土壤肥力的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。土壤有機(jī)質(zhì)泛指土壤中來源于生命的物質(zhì)，它對(duì)土壤水、氣、熱等肥力因素的調(diào)節(jié)，對(duì)土壤理化性質(zhì)及耕性的改善都有明顯的作用。
一、土壤有機(jī)質(zhì)的來源
自然土壤的有機(jī)質(zhì)主要來源于生長在土壤上的高等綠色植物（包括地上部分和地下的根系），其含量達(dá)80%以上，植物殘?bào)w中干物質(zhì)約占25%左右，其元素組成中，碳占44%，氧占40%，氫占8%，此外，n、p、k、ca、si、fe、zu、b、m0和mn等只占8%。其次是生活在土壤中的動(dòng)物和微生物。
農(nóng)業(yè)土壤有機(jī)質(zhì)的重要來源是每年施用的有機(jī)肥料和每年作物的殘茬和根系以及根系分泌物。通過各種途徑進(jìn)入土壤中的有機(jī)質(zhì)，不斷被土壤微生物分解，所以土壤有機(jī)質(zhì)一般呈三種形態(tài)：
(1)新鮮有機(jī)質(zhì)。指土壤中未分解的動(dòng)、植物殘?bào)w。
(2)半分解的有機(jī)質(zhì)。有機(jī)質(zhì)已被微生物分解，多呈分散的暗黑色小塊。
(3)腐殖質(zhì)。指有機(jī)殘?bào)w在土壤腐殖質(zhì)化的過程中形成的一類褐色或暗褐色的高分子有機(jī)化合物，包括腐殖酸又稱胡敏酸(ha)、富里酸(fa)、腐黑物。腐殖質(zhì)與礦物質(zhì)土粒緊密結(jié)合，不能用機(jī)械方法分離。它是土壤有機(jī)質(zhì)中最主要的一種形態(tài)，占有機(jī)質(zhì)總量的85%-90%，對(duì)土壤物理、化學(xué)、生物學(xué)性質(zhì)都有良好作用。通常把土壤腐殖質(zhì)含量高低作為衡量土壤肥力水平的主要指標(biāo)之一。
二、土壤有機(jī)質(zhì)的作用
(1)土壤養(yǎng)分的重要來源。土壤有機(jī)質(zhì)含有極為豐富的碳、氮、磷、硫等元素，它們的有機(jī)化合物是植物營養(yǎng)物質(zhì)在土壤中的主要存在形式，并使得植物營養(yǎng)元素在土壤中得以保存和積聚，經(jīng)微生物的分解和礦化作用，提供給作物生長和微生物生活的需要。同時(shí)，微生物在分解有機(jī)物的過程中，獲得生命所需的能量，產(chǎn)生的二氧化碳一方面供給植物的碳素營養(yǎng)，另一方面當(dāng)二氧化碳溶于水后可促進(jìn)礦物風(fēng)化。
(2)改善土壤的物理性質(zhì)。土壤有機(jī)質(zhì)能夠促進(jìn)土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)的形成和穩(wěn)定，調(diào)節(jié)土壤中養(yǎng)分、水分和空氣之間的矛盾，改善土壤的滲水性，減少土壤水分蒸發(fā)。
(3)提高土壤的保肥性。腐殖質(zhì)屬膠體物質(zhì)，具有巨大的比表面積和表面能，同時(shí)帶有負(fù)電荷，能夠提高土壤吸附分子態(tài)和離子態(tài)物質(zhì)的能力，增強(qiáng)其保肥能力；腐殖質(zhì)又屬于兩性膠體，呈弱酸性，在土壤h+或()h過多時(shí)，通過離子交換作用，可降低土壤的酸性或堿性，增強(qiáng)土壤緩沖性。
(4)促進(jìn)作物生長發(fā)育。低濃度的腐殖質(zhì)（胡敏酸）分子溶液，能夠改變植物體內(nèi)糖類的代謝，促進(jìn)還原糖的積累，提高植物細(xì)胞滲透壓，從而增強(qiáng)植物的抗旱性；同時(shí)能夠提高氧化酶的活性，加速種子發(fā)芽和對(duì)養(yǎng)分的吸收，促進(jìn)植物生長；還可以增強(qiáng)植物的呼吸作用，提高細(xì)胞膜的透性和對(duì)養(yǎng)分的吸收，促進(jìn)根系發(fā)育。
(5)有助于消除土壤污染。腐殖質(zhì)能夠吸附和溶解某些農(nóng)藥，并與重金屬形成溶于水的絡(luò)合物，隨水排出土壤，減少對(duì)植物的毒害和對(duì)土壤的污染。
