種子萌發(fā)是植物有機體在長期發(fā)展過程中形成的適應(yīng)環(huán)境的一種特性，其后代不僅數(shù)量多而且具有較強的可塑性和更廣泛的適應(yīng)性。因此，用種子繁殖植物，繁殖系數(shù)大，方法簡便而經(jīng)濟，也有利于引種馴化和培育新品種，在植物栽培實踐中應(yīng)用最為廣泛。
種子萌發(fā)，除本身必須具備生活力內(nèi)在因素外，還需要適宜的外界條件，主要是指水分、溫度和氧氣，這3個條件稱為種子萌發(fā)三要素，缺一不可。
1、水分
種子萌發(fā)需要吸足水分，其內(nèi)部才能進行各種生化反應(yīng)和生理活動。各種藥用植物種子萌發(fā)時吸水量是不同的。一般來說，脂肪類種子吸水少，蛋白質(zhì)高的種子吸水多，淀粉質(zhì)種子吸水量居中。
2、溫度
種子萌發(fā)需要適宜的溫度。原產(chǎn)熱帶、亞熱帶的藥用植物，種子發(fā)芽一般需要較高的溫度，如穿心蓮的種子發(fā)芽最低溫度10.6℃，最適溫度28～30℃；原產(chǎn)溫帶、寒溫帶的藥用植物，種子發(fā)芽時能適應(yīng)較低的溫度，如大黃種子0～1℃就能發(fā)芽，15～20℃發(fā)芽最快，低于0℃或超過35℃發(fā)芽受到抑制。
3、空氣
種子萌發(fā)時，呼吸作用強烈，需要吸收很多氧氣。土壤氧氣供應(yīng)狀況對種子發(fā)芽有直接影響。一般藥用植物的種子需要10%以上的氧濃度，才能正常發(fā)芽，尤其是含脂肪較多的種子，萌發(fā)時需要更多的氧氣。
