柴胡，古稱(chēng)茈胡，也稱(chēng)硬柴胡，是一種使用相當(dāng)廣泛的中藥材。2000年版《藥典》中把柴胡分為北柴胡和南柴胡：傘形科植物柴胡，稱(chēng)北柴胡；狹葉柴胡則稱(chēng)南柴胡。柴胡自古以來(lái)就有南北之分，《本草綱目》以北柴胡為佳，其中以林州柴胡為北柴胡之佳品。
柴胡以根入藥，性微寒、味苦，有解表退熱，疏散肝邪之功能，主治寒熱往來(lái)、胸滿(mǎn)脅痛、口苦耳聾、頭痛目眩、瘧疾、下痢脫肛、月經(jīng)不調(diào)、子宮下垂等癥。現(xiàn)代藥理研究表明，柴胡含揮發(fā)油、柴胡醇、油酸、亞油酸等多種成分，具有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、抗炎、抗病原體及保護(hù)肝臟的作用。
柴胡治療感冒常與葛根、羌活等同用；柴胡有較佳的退熱作用，常與黃芩、半夏等同用；治療瘧疾癥，柴胡又可與草果、青皮等配伍應(yīng)用。柴胡既具良好的疏肝解郁作用，又為疏肝諸藥之向?qū)?，是治肝氣郁結(jié)之要藥。對(duì)胸脅疼痛，無(wú)論內(nèi)因肝郁、外因傷仆皆可應(yīng)用；凡見(jiàn)肝氣郁結(jié)所致的月經(jīng)不調(diào)或痛經(jīng)等，均可與當(dāng)歸、白芍、香附、郁金等藥同用。
