鴿子是一種生活力強(qiáng)，比較容易飼養(yǎng)的鳥類。肉鴿與其他禽類一樣，都需要從外界吸取水分、蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、以及礦物質(zhì)六大營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)維持自身生命、生長(zhǎng)發(fā)育、繁殖后代等需要。
(1)水分：是鴿體內(nèi)重要的組成成分，成年鴿每天需要飲水量平均為30-60ml，其中夏季及哺鴿乳期每天每只飲水50-60ml．秋、冬季每天每只約30ml。因此養(yǎng)鴿過程中絕對(duì)不能斷水。
(2)蛋白質(zhì)：是組成鴿體的主要成分。日糧中必須保持12%-15%的蛋白質(zhì)含量，種鴿繁殖期與育雛期應(yīng)達(dá)到15%-18%。含蛋白質(zhì)豐富的飼料有豌豆、綠豆、蠶豆、黑豆等，這些豆類含有21%-48%的蛋白成分。
(3)脂肪：是構(gòu)成鴿體的成分之一，其主要作用是產(chǎn)生熱能，而且對(duì)某些脂溶性維生素（如維生素A、D等）的吸收利用有重要作用。但鴿子體內(nèi)能量主要依靠糖類的分解產(chǎn)生與提供，而不是脂肪，甚至體內(nèi)沉積的脂肪也主要是飼料中的糖類轉(zhuǎn)化而來(lái)的。因此，在生產(chǎn)中沒有必要喂給含脂肪高的飼料，吃多了會(huì)妨礙消化甚至下痢。
(4)碳水化合物：是肉鴿最主要的能量飼料。它的主要作用是在體內(nèi)產(chǎn)生熱能，維持生命活動(dòng)和體溫所需。多余的碳水化合物可轉(zhuǎn)變?yōu)橹举A存起來(lái)。肉鴿對(duì)碳水化合物飼料的需要量約占日糧的70%-80%。常用的有玉米、稻谷、糙米、小麥、裸大麥、高梁、栗等，這些飼料中的碳水化合物含量占70%以上。玉米是高能量飼料，適宜喂飼各種不同年齡，不同生物學(xué)時(shí)期的肉鴿。據(jù)美國(guó)棕櫚鴿場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)，夏季玉米可用25%，而冬季可用到45%-50%。
(5)維生素：鴿體最需要的維生素有VD、VE和VB族，在黃玉米和豌豆中較多，盡管可在體內(nèi)合成，不需補(bǔ)充。谷粒飼料中不含有VB，太陽(yáng)的光線能使體內(nèi)的食物合成VB，所以肉鴿常曬太陽(yáng)是重要的。通常在飼料總量中添加0.25%的多種維生素即可。
(6)礦物質(zhì)：是肉鴿正常生長(zhǎng)發(fā)育與繁殖不可缺乏的重要物質(zhì)。常用的礦物質(zhì)飼料有貝殼粉、骨粉、熟石灰、舊石膏、紅土、木炭末、食鹽、小砂粒及畜禽生長(zhǎng)素等。這類飼料的主要成分包括鈣、磷、鈉、鉀、氯、鐵、銅、鈷、錳、鋅、碘、硫、鎂、硒等微量元素。
