蜈蚣成體性兇猛，是典型的肉食性小動(dòng)物，但被它取食的對象確實(shí)非常廣泛，多以昆蟲和小型動(dòng)物為主。據(jù)文獻(xiàn)報(bào)道國外學(xué)者曾對不同種類的蜈蚣進(jìn)行食性試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)它們具有一定的選擇性。也有學(xué)者為達(dá)到短期試驗(yàn)的目的分別以蟑螂、白蟻和蚯蚓作為食物飼養(yǎng)蜈蚣均獲得成功。在人工飼養(yǎng)條件下蜈蚣也能以植物性的食品充饑。
在自然界中蜈蚣自幼體到成體的各階段的食物是非常豐富的。當(dāng)幼蜈蚣脫離母體時(shí)，正是昆蟲和無脊椎動(dòng)物的繁殖和生長的季節(jié)，也是有充足的食物供給幼蜈蚣生長的季節(jié)。它們在自然條件下選擇適宜的昆蟲幼蟲、蟲卵及其他小動(dòng)物進(jìn)行取食。隨著蜈蚣個(gè)體的逐漸長大，被它們獵取食物的個(gè)體也在增長，被取食的種類和數(shù)量也逐步增加。
在不同條件下脊椎動(dòng)物、無脊椎動(dòng)物、昆蟲、植物甚至某些礦物和微生物等也都是蜈蚣的取食范圍或體內(nèi)所需物質(zhì)。在某種條件下，蜈蚣可取食麻雀、壁虎、蜥蜴、蛙類等。它還能和蛇進(jìn)行搏斗井在取勝后進(jìn)食。在無脊椎動(dòng)物中也有很多種類是被取食的對象，如蚯蚓、蠕蟲、馬陸、蜈蚣等。植物的嫩芽、地霉菌也是蜈蚣覓食的對象。在特殊環(huán)境下蜈蚣可以數(shù)月不進(jìn)食，而不能幾天不飲水。水比食物對蜈蚣顯得更重要，這是蜈蚣保持體內(nèi)濕度的一個(gè)秘訣。蜈蚣的飲水多靠清泉露珠，它們的飲水通常是非常潔凈的。在人工飼養(yǎng)過程中往往因缺水而引起蜈蚣之間的相互殘食。生產(chǎn)性的蜈蚣飼養(yǎng)，應(yīng)以人工合成飼料來解決它們的食料才是有效的途徑。
