生菜味苦，性寒。有壯筋骨、利五臟、開利胸膈、疏通經(jīng)脈、益脾氣的作用。
【別名】葉用萵苣、結(jié)球生菜、散葉生菜、千金菜、白苣等。
【特點】
生菜是菊科萵苣屬中以葉片供食用的二年生草本植物，是萵苣的變種，故亦稱為葉用萵苣。
萵苣起源于地中海沿岸，由野生萵苣演變而來，其中所含的苦味也相應變淡。我國在5世紀傳入，南方種植較多，近年在北方也有大面積種植。
生菜按葉的形狀分為散葉生菜、皺葉生菜和結(jié)球生菜。
【營養(yǎng)成分與食用方法】
生菜主要含有水分、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素、維生素c、鈣、鐵，以及萵苣素等營養(yǎng)物質(zhì)。
生菜以生食為主，亦可涼拌或蘸醬，還可作為各種炒菜的墊菜。
【保健功效】
(1)維生素島缺乏癥：生菜含有大量胡蘿卜素和維生素B，可以補充人體所需的維生素。
(2)利尿通乳：生菜有利于人體內(nèi)水電解質(zhì)平衡，促進排尿和乳汁分泌，對高血壓、水腫、心臟病患者有很好的食療作用。
(3)防癌抗癌：生菜的提取物對癌細胞的抑制率達90%故是極佳的防癌抗癌食品。
(4)強壯身體：生菜含有多種維生素和礦物質(zhì)，具有調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)功能的作用，其所含的有機化合物中富有人體可吸收的鐵元素，宜于缺鐵性貧血病患者食用。
【食療方】
(1)清心開胃：生菜400克，切絲，放入滾水中稍燙，加入姜絲、麻油、醋拌勻即可食用。體弱、貧血及經(jīng)常感冒者可常食。
(2)魚臍瘡（痛不可忍者）用針刺瘡，取生菜，搗成汁，敷于瘡的四周。
(3)美容：生菜搗爛，取其汁液，經(jīng)常飲用和涂搽皮膚，有光潔月肌膚、祛斑的作用。
