冬瓜為葫蘆科植物冬瓜的果實，又名白瓜、寒瓜、東瓜、枕瓜等，原產(chǎn)于我國南部及印度，現(xiàn)我國各地均有栽培。其果實一般個體碩大，幼果長茸毛。成熟時茸毛消退，果皮呈綠色，果皮外表有白色脂粉。形狀因品種不同而異，有筒形、圓形、扁形之分。是夏秋上市的蔬菜之一。
冬瓜為老幼皆宜的家常之蔬。李時珍日：“其肉可煮為茄，可蜜為果；其予仁亦可食。蓋兼蔬、果之用。”冬瓜也是一味消暑解渴的良藥，古醫(yī)著《食療本草》謂冬瓜：“熱者食之佳，冷者食之病人；煮食練五臟，為其下氣故也。欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也。”冬瓜的皮、籽、肉、瓤、藤、葉皆可入藥。
冬瓜子又名瓜犀，治療痰熱咳嗽、肺癰腸癰等癥有明顯效果。正如《本草述鈞元》日：“凡腸胃內(nèi)囊，最為要藥。”冬瓜皮藥用見長于利水消腫，此外，冬瓜皮還可治跌打損傷。冬瓜瓤又稱“瓜練”，用它洗面，可使皮膚滑凈；若絞汁服，可止煩躁、解渴、利小腸、治五淋、壓丹石毒。
冬瓜的食法有炒、燒、燉、釀、氽湯、制餡，還可以做蜜餞等，氣味清香、尤為人們所喜愛。
1．營養(yǎng)價值
冬瓜是眾瓜蔬中惟一不含脂肪的果品。冬瓜每500克含蛋白質(zhì)2克、碳水化合物9克、粗纖維3克、鈣95毫克、鐵2毫克、胡蘿卜素0.15毫克、維生素C75毫克。它所含丙醇二酸、可抑制糖類物質(zhì)轉化為脂肪，能防止人體內(nèi)脂肪堆積，既是美容佳品，又可使人體輕健。營養(yǎng)學家告之，冬瓜因含鈉量低，故是冠心病、高血壓、腎臟病、浮腫病患者的佳品。冬瓜偏涼，故虛寒滑泄者忌食。
中醫(yī)認為冬瓜味甘、性寒，入肺、小腸、膀胱經(jīng)，有清熱、利水、消腫的功效。冬瓜含鈉量較低，對動脈硬化癥、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、水腫膨脹等疾病有良好的輔助治療作用。
