“臘八”，即臘月初八，是我國的傳統(tǒng)節(jié)日。這一天，古稱“臘日”。中國人過年實(shí)際上從這一天就開始了。今天我們說一說臘八節(jié)的由來。
古時(shí)候，每年農(nóng)事完畢，人們就舉行槽祭，其對(duì)象是農(nóng)神、百谷種子、田間道路與草棚、貓、虎、堤壩、水溝、昆蟲等在一年中對(duì)農(nóng)事耕耘盡了力的偶像，如貓、虎吃了田鼠，保護(hù)了莊稼；堤壩、水溝保住田地不漬水等等。祭祀時(shí)，女巫化裝成貓、虎、蟲、農(nóng)神等，居于主位享受祭祀。
因?yàn)榍卮?dāng)時(shí)以十二月為“臘月”，于是確定“臘八節(jié)”為十二月初八，臘八節(jié)才正式固定下來。到南北朝時(shí)，人們?cè)谶@一天祭祀神靈，祈求豐收和吉祥。南朝梁人宗懔《荊楚歲時(shí)記》記載：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細(xì)腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。”以此來迎接新春的到來。
古代臘月初八，中國各地都有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥的傳統(tǒng)制法是先將大麥、白云豆、赤小豆、綠豆等洗凈煮成半熟，然后加進(jìn)稻米、小米、黃米熬成粥，吃時(shí)加糖，并拌和預(yù)先煮熟的紅棗、栗子等。有錢人家和更講究的，粥內(nèi)還加蓮子、薏米、菱角米、白果、桂圓等，做到集豆米果品三大成。“臘八粥”不僅清香甜美，還熊暢胃氣，生津液，因而成為人們喜歡的食物。
