由于玉米果穗有多層苞葉，采摘時要求帶苞葉一起采摘才能起到保鮮、衛(wèi)生、耐運輸?shù)淖饔?，采摘果穗時不可能將每只果穗剝開苞葉看后再采摘。所以，一般只能綜合運用下面幾條標準酌情采摘。
一看抽雄期
絕大部分玉米都在抽雄3天以后吐絲授粉，春播糯玉米在抽雄后25天前后。秋播糯玉米在抽雄后28天前后。春播甜玉米在抽雄后22天前后。秋播甜玉米在抽雄后24天前后是最佳的采收期。
二看雄穗(天花)顏色
以上采摘適期的玉米雄穗頂端開始變枯，但枯萎部分不超過雄穗的50%，如果雄穗尚未變色，說明還未到采摘適期。
三看玉米須顏色
未授粉的玉米須呈鮮紅色，授粉后花絲顏色漸漸變深，如果花絲開始變焦，則可分批采收。
四看田邊四周植株的成熟度
因周邊玉米植株的光、溫、氣等優(yōu)勢條件，比田中絕大部分的植株要早熟3天左右，故可推斷大田的采收適期。
玉米具體的采摘期還要根據(jù)氣候情況、巿場銷路、勞力和運輸、加工能力、秸稈的利用等情況綜合考慮、靈活掌握。鮮果穗速凍加工的又要比直接上巿銷售的帶“老”一些約遲2天采收。
鮮果穗采收以后，要求當日即送廠加工或上巿銷售。盡量做到不隔夜。如要隔夜上巿銷售的，則應(yīng)安排在傍晚前采收。
