天麻別名赤箭、本浦、明天麻，為蘭科多年生草本植物。天麻為多年生寄生草本，高60-100厘米。地下塊莖橫生，肉質(zhì)肥厚，呈長圓形或橢圓形，長約10厘米，莖粗3-5厘米，存不明顯的環(huán)節(jié)，莖單一，黃赤色，稍帶肉質(zhì)。退化葉片呈鱗片狀，長1-2厘米。6-7月份開花，總狀花序，果長圓形，果期為7-8月份。種子多而細，粉塵狀。
天麻主要分布在海拔800-1800米的冷涼山區(qū)，這些地方山高林密，夏天涼爽．空氣潮濕，形成適合天麻生長的自然條件，天麻對自然條件的具體要求如下：
①溫度
天麻是怕熱不怕冷。在冬天氣溫低至-30℃，只要天麻生長層土溫不低予-5℃，天麻仍可安全過冬。但夏季氣溫不高于28℃，氣溫超過30℃時，會影響天麻的正常生長。
②濕度
要求空氣相對濕度為80%-90%．土壤含水量40%-50%。高山密林地域，一般具備這樣的條件。
③光照
天麻除長花薹及花薹生長的短期需要一定的弱光外，對光照要求不嚴(yán)，有無光照無關(guān)緊要。
④土壤
天麻所需的營養(yǎng)來自子蜜環(huán)菌，故對土壤的要求不嚴(yán)，以疏松、透氣、不積水的土壤為好。
