沙參別名南沙參、泡參、泡沙參、白參、知母、羊乳、羊婆奶、鈴兒草、虎須等，為桔梗科沙參屬多年生草本植物，多生于低山草叢中和巖石縫內(nèi)，喜溫暖或涼爽氣候，分布于中國(guó)江蘇、安徽、浙江、江西、湖南等地。
沙參為多年生草本植物，有白色乳汁，根胡蘿卜狀，莖高40-80厘米，不分枝，常被短硬毛或長(zhǎng)柔毛，少無(wú)毛的，基生葉心形，大而具長(zhǎng)柄，莖生葉無(wú)柄，或僅下部的葉有極短而帶翅的柄，葉片橢圓形，狹卵形，基部楔形，少近于圓鈍的，頂端急尖或短漸尖，邊緣有不整齊的鋸齒，兩面疏生短毛或長(zhǎng)硬毛，或近于無(wú)毛，長(zhǎng)3-11厘米，寬1.5-5厘米。
沙參的花序常不分枝而成假總狀花序，或有短分枝而成極狹的圓錐花序，極少具長(zhǎng)分枝而為圓錐花序的，花梗常極短，長(zhǎng)不足5毫米，花萼常被短柔毛或粒狀毛，少完全無(wú)毛的，筒部常倒卵狀，少為倒卵狀圓錐形，裂片狹長(zhǎng)，多為鉆形，少為條狀披針形，長(zhǎng)6-8毫米，寬至1.5毫米，花冠寬鐘狀，藍(lán)色或紫色，外面無(wú)毛或有硬毛，特別是在脈上，長(zhǎng)1.5-2.3厘米，裂片長(zhǎng)為全長(zhǎng)的1/3，三角狀卵形，花盤(pán)短筒狀，長(zhǎng)1-1.8毫米，無(wú)毛，花柱常略長(zhǎng)于花冠，少較短的。
沙參的蒴果橢圓狀球形，極少為橢圓狀，長(zhǎng)6-10毫米，種子棕黃色，稍扁，有一條棱，長(zhǎng)約1.5毫米，花期8-10月，以根入藥，秋季刨采，除去地上部分及須根，刮去粗皮，即時(shí)曬干。
