箭舌豌豆又叫大巢菜，一年生或越年生草本。按原產(chǎn)地可分為北方型和南方型兩種。目前廣泛種植的65-25箭舌豌豆和大莢箭舌豌豆，均屬南方型早熟品種；從東歐國家引進的大多為北方型品種。
箭舌豌豆種子含有氫氰酸(hcn)，人畜食用過量有中毒現(xiàn)象。但經(jīng)蒸煮或浸泡后易脫毒，種子淀粉含量高，可代替蠶豆、豌豆提取淀粉，是優(yōu)質(zhì)粉絲的重要原料。主要優(yōu)良品種有蘇箭3號、6625、7918、西牧333、大莢箭豌等；種子含氫氰酸最低的品種有333a、879和791等。
箭舌豌豆的主根明顯，側(cè)根發(fā)達，有粉紅色的根瘤。主莖不發(fā)達，植株半匍匐，莖柔嫩有條棱，莖長1-2厘米，分枝性強，有效分枝一般4-10個。葉為偶數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉6-l0對，全葉形似箭舌，扁長形，每莢種子3-9粒，種子扁圓形，種皮顏色因品種不同有粉紅、灰、青、暗褐等色或具有大理石花紋等，千粒重33-70克。
箭舌豌豆性喜冷涼、干燥氣候，耐寒，怕熱，適應(yīng)性廣，氣溫在4℃左右時種子即可發(fā)芽。生育期間最適溫度為20℃左右，氣溫高于25℃或低于5℃時生長顯著減慢。苗期生長較慢，分枝現(xiàn)蕾時生長速度加快。
苗期較耐旱，但蕾期到花莢期對水分很敏感，遇旱生長停滯，遇澇易爛根。
箭舌豌豆耐瘠薄，對土壤要求不嚴，在沙土、粘土、ph值6.5-8之間的土壤上均可種植；在酸性土壤中，根的生長受到限制，根瘤菌的活性減弱，甚至不能形成根瘤。最適于氣候干燥，排水良好的沙質(zhì)土壤上生長。
箭舌豌豆與苕子相比，具有早發(fā)、速生、早熟、產(chǎn)種量高麗穩(wěn)定等特點，且耐遲播，對茬口適應(yīng)性廣。但抗逆性比苕子稍差。由于春性強，它亦能春播，不過春播的鮮草及種子產(chǎn)量均低于秋播，而且耐澇性也差。
